Cómo en 2025 se batieron récords de temperatura e incendios forestales en toda Europa
Si este verano le ha parecido más caluroso de lo habitual, está en lo cierto. El verano de 2025 no solo fue caluroso, sino que batió récords. Y, para algunos países, aún no ha terminado.
Reino Unido registró su verano más caluroso desde 1884, un récord establecido por cuatro olas de calor distintas. En España y Portugal, las máximas entre junio y agosto superaron los 46°C, batiendo récords nacionales. En todo el sur de Europa, los incendios forestales destruyeron más de 1 millón de hectáreas de terreno, la peor temporada desde que hay registros. Mientras tanto, las redes eléctricas aumentaron la demanda diaria de energía hasta un 14 %.
Y el impacto no fue solo el calor. La calidad del aire cayó en picado en toda Europa. El humo de los incendios forestales cubrió regiones desde Portugal hasta Grecia, mientras que el aire caliente estancado atrapó contaminantes sobre ciudades como Londres, París y Madrid. Para las personas vulnerables, la combinación de calor y aire sucio no solo significaba temperaturas peligrosas, sino también condiciones respiratorias de riesgo.
El calor no solo produce molestias.Trae consecuencias. Durante la ola de calor europea de 2022, se registraron casi 3000 muertes en exceso solo en el Reino Unido, y miles más en España, Portugal y Francia. Las grandes ciudades como Londres, Madrid y París también atrapan más calor que las zonas circundantes, a menudo entre 5 y 10 °C más (efecto "isla de calor urbano" ). Y estas tendencias continúan.
No es de extrañar que mucha gente recurra a la climatización rápida. Y aquí está el punto clave: lo que elegimos instalar sí importa. Esa solución rápida puede mantenerte cómodo hoy, pero empeora el futuro.
Por qué el VRF empeora el cambio climático
Es fácil entender por qué son tan populares los sistemas de flujo de refrigerante variable (VRF) y otros sistemas de expansión directa (DX). Son eficaces y están ampliamente disponibles. Sin embargo, presentan desventajas ocultas que afectan tanto al clima como al bolsillo:
- Fuga de refrigerante: Los sistemas VRF utilizan gases como el R-410A, que tiene un potencial de calentamiento global (PCG) de 2088. Esto significa que atrapa más de 2000 veces más calor que el CO₂ cuando se libera. Los estudios demuestran que estos sistemas pueden perder alrededor del 6 % de su refrigerante cada año A lo largo de la vida útil del sistema, las fugas de refrigerante pueden suponer hasta un 13 % de su huella de carbono total.
- Vida útil más corta: Las unidades VRF suelen durar unos 15 años, lo que implica mayores costes de sustitución y más residuos.
- Riesgo de bloqueo: La instalación de miles de sistemas VRF en toda Europa añade millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO₂, reforzando las mismas condiciones climáticas que crearon la crisis de las olas de calor al inicio.
- Presión normativa: La UE y el Reino Unido están reduciendo progresivamente el uso de refrigerantes de alto impacto. Esto significa que si instala sistemas VRF hoy, podría acabar pagando costosas sustituciones antes de haber aprovechado todo el valor de su inversión.
El peligro no es la instalación del aire acondicionado en sí. Es elegir el tipo de aire acondicionado equivocado. El sistema VRF enfría bien, pero le obliga a utilizar una tecnología que aumenta las probabilidades de que se produzcan olas de calor en el futuro y que podría costarle más a largo plazo.
Los sistemas hidrónicos funcionan de forma diferente, ya que utilizan el agua como principal vector energético. En lugar de hacer circular refrigerante por todas las habitaciones, este permanece en una unidad central para calentar o enfriar el agua, que luego circula a unidades fan coil del edificio para proporcionar calor o frío. Eso marca una gran diferencia:
- Menos refrigerante: Hasta un 75 % menos que el VRF, reduciendo tanto el riesgo de fugas como el impacto climático.
- Menor consumo de energía: El bombeo de agua a través de un sistema consume mucha menos energía que la circulación de refrigerante, lo que supone entre un 57 % y un 84 % menos de energía para enfriar en comparación con VRF en instalaciones similares.
- Simplicidad de doble uso Un solo sistema proporciona calor y frío, por lo que es ideal para las estaciones variables en Europa. No necesita sistemas o unidades independientes para el calor y el frío, sino uno que funcione todo el año para ambos.
- Mayor vida útil: Los sistemas hidrónicos suelen durar entre 20 y 25 años, frente a los 15 años de media de los VRF. Además, su naturaleza modular facilita futuras actualizaciones.
- Ideal para las renovaciones y las energías renovables: Se integran sin problemas con la energía solar, las bombas de calor aire-agua, la energía urbana y las opciones de almacenamiento térmico. A menudo, las tuberías hidrónicas pueden permanecer en su sitio durante las actualizaciones.
- Ventajas de seguridad y mantenimiento: Como el refrigerante se mantiene fuera de los espacios ocupados, no hay riesgo de fugas en dormitorios u oficinas. Y el mantenimiento de bombas y serpentines es más sencillo que el de los circuitos de refrigerante, lo que abarata el mantenimiento.
Esta flexibilidad hace que los sistemas hidrónicos no sean solo una opción técnica, sino también práctica.
La importancia real del aire acondicionado en Europa
Cuando se evalúan las distintas opciones de refrigeración, se tiene el poder de decidir si su sistema de aire acondicionado agrava el problema climático o ayuda a resolverlo.
Puede instalar el sistema VRF más rápido y barato y mantenerse fresco de momento. Sin embargo, esto conlleva riesgos: mayores emisiones, menor vida útil y complicaciones normativas en el futuro. Además, estos sistemas pueden contribuir a que se produzcan más olas de calor debido al cambio climático en el futuro. También puede optar por un sistema hidrónico. Obtendrá calor y frío, con menores costes de funcionamiento y un diseño que trabaja con el clima, no contra él.
Los beneficios no son teóricos. Están directamente relacionados con la diversa industria de la construcción europea.
En el sur de Europa, los hoteles y complejos turísticos ya se están pasando al sistema hidrónico para reducir el consumo de energía durante la temporada turística. En mercados septentrionales como el Reino Unido, los sistemas hidrónicos ofrecen la posibilidad de solucionar tanto la falta de calor en invierno como el sobrecalentamiento en verano con una única inversión. En Francia y Alemania ya están recurriendo a la modernización hidrónica para cumplir los mandatos de renovación de la UE.
Y lo que está en juego va más allá de la comodidad. Cada ola de calor aumenta la presión sobre los hospitales, provoca más muertes por exceso de temperatura y sobrecarga aún más unas redes energéticas que ya son frágiles. Elegir ahora un sistema de frío más inteligente no solo tiene que ver con su comodidad. Se trata de la resiliencia de su ciudad, su comunidad y su futuro.
Conclusión: evitar las soluciones rápidas que generan costes climáticos a largo plazo
Los sistemas de frío ya no son opcionales. El verano récord en Europa lo ha dejado claro. Pero la forma que enfriamos (y calentamos) decidirá si hacemos el futuro más soportable o más peligroso.
Instalar aire acondicionado VRF puede parecer una opción fácil, pero se corre el riesgo de agravar el problema. Los sistemas hidrónicos ofrecen otro camino: confort sin concesiones, calor y frío en uno, y una fracción del impacto climático.
Europa no solo necesita más sistemas de frío, sino también que sean más inteligentes. Su elección de hoy puede hacer que los veranos de mañana sean más soportables para todos.
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